MANILA JOHN ovvero JOHN BASILONE
“Roosevelt and Churchill had years to charge history ….Basilone did it in three days “
Ha scritto lo storico di fama mondiale Charles M. Herbek. E il più alto elogio che Herbek abbia potuto fare all’Eroe di origini sannite, che il popolo americano conserva nelle pagine più sublimi della sua storia. Ai primi di Marzo del 1945 giungeva notizia a Raritan ( N.J. ) che il Sergente John Basilone, soprannominato Manila John , era caduto a Iwo Jima. L’uomo che aveva annientato un Reggimento di Giapponesi a Guadalcanal non era più.
John era divenuto un eroe leggendario e le sue gesta erano state persino narrate nella rivista a fumetti Colliers che recava in copertina la riproduzione del suo ritratto in tenuta da combattimento, dipinto dal pittore C.C. Beall. Ma chi era John Basilone e quali leggendarie gesta lo hanno portato nell’Olimpo degli eroi? Basterebbe la lapidaria notizia della sua morte trasmessa ai genitori:<l’uomo che ha annientato un reggimento di Giapponesi a Guadalcanal non è più> per sapere cosa ha fatto. Io mi limito a qualche cenno biografico, mentre, per quanto riguarda gli atti eroici che gli fecero guadagnare la Congressional Medal of Honor nel 1942,riporto a seguire la motivazione di Roosevelt.
John Basilone era nato a Buffalo (N.Y.) il 4/11/1916 da Salvatore e Teodora Bencivegna. Salvatore, fratello di Giorgio(Zi Giorgio che aveva la Cantina in Via Margherita, 9 in San Bartolomeo in Galdo ed era il nonno di(Zi Caito)era emigrato da Colle Sannita con i genitori all’età di 17 anni. Il fratello Giorgio, invece, si trasferì con la famiglia a San Bartolomeo e aprì la nota cantina. Nei primi anni di matrimonio, Salvatore e Teodora abitarono, per ragione di lavoro, in diverse città degli U.S.A. e a Buffalo nacque John, il sesto di 10 figli. Ecco i loro nomi: Phillis, Angelo (il papà di Salvatore si chiamava Angelo e Zi Giorgio , non da meno, volle anche lui dare a “ss’pponta” lo stesso nome di suo padre, chiamando il suo primo genito Angelo ,papà di Zi Caito) Caterina, Carlo, Mary, John, Alfonso, George, Dolores e Donald. Nel Febbraio 1936,appena conseguito il diploma, John si arruolò volontario nell’esercito e venne promosso, per meriti speciali, Sergente di plotone e quindi Sergente Cannoniere. A Guadalcanal si guadagnò la Congressional Medal of Honor con questa motivazione:
Ed io, Zi Caito, mi permetto di aggiungere:<‘America avanza, ma avanza anche l’Italia con i suoi figli che la hanno ricoperta di onore e gloria, e a questa gloria fa da corona il tatuaggio indelebile, che avevi, carissimo John, sul braccio destro>
< DEATH BEFORE DISHONOR >
(la morte prima del disonore)
Basilone story
Onore
Postal Service honors Somerset’s Basilone
riferimenti cinematografici: